Szakértők szerint számos bizonyíték van arra, hogy a férfi termékenység folyamatosan csökken az életkor előrehaladtával, éppúgy, mint a nőknél, komolyan rontva a pár esélyeit arra, hogy gyermekük lehessen. "Jól dokumentált a tény, hogy a nők teherbe esési esélyei erősen csökkenek harmincas éveik vége felé, de a férfiak esetében ez kevésbé tisztázott." - mondta Dr. Anne Clark, egy termékenységet védő csoport, az Ausztráliai Termékenységi Társaság vezetője.

A férfi termékenységi vizsgálat hagyományos módja eddig a spermák számlálása, azok alakjának és mozgásának vizsgálatából állt, de új bizonyítékok feltételezik, hogy a spermában lévő DNS-károsodások lehetnek a termékenységi zavarok fő okai:

Ha a sperma több mint 20 százaléka fragmentált (töredezett), a fogamzóképesség esélye jelentősen csökken, a vetélés kockázata három-négyszeresére nő és megemelkedik a születési defektusok kockázata is. Olyan életmódbeli tényezők, mint a dohányzás, koffein, túlzott alkoholfogyasztás, rekreációs drogok használata, elhízás és különböző mérgező vegyületek mind hatással vannak a férfi termékenységre és a kutatók szerint a DNS-károsodott spermák jelenthetik az összefüggést. Dr. Clark szerint a DNS fragmentáció az életkorral nő.

A jó hír az, hogy a férfi terméketlenség gyakran orvosolható az életmód megváltoztatásával. Dr. Clark szerint az is bizonyított, hogyha a mesterséges megtermékenyítési programban résztvevő férfiak antioxidánsokat kapnak, a fragmentált spermák száma visszaáll a normális szintre. "De a lényeg, hogy a pároknak korábban kellene gondolniuk a gyermekvállalásra, amikor termékenységük az optimális szinten van."- közölte a doktornő.