Egy egészséges kisbaba azért sír, mert "akar valamit": álmos, éhes, szomjas, esetleg némi törődésre, játékra vágyik; amint megkapta, azonnal jókedvre derül – viszont ha beteg, minden igyekezetünk ellenére nyugtalan marad…
A lappangási időszak alatt megváltozik a baba viselkedése; szokatlanul nyűgössé, érdektelenné válhat, gyakran az étvágytalanság, és az ezzel összefüggő, lassabb gyarapodás, esetleg súlyvesztés jelzi a bajt. A fájdalmas, vigasztalhatatlan sírás szintén nem jelent jót, különösen, ha a szopástól sem nyugszik meg a kicsi, illetve elutasítja az ételt. Gyakran sápadtabbá vagy épp ellenkezőleg, feltűnően pirossá válik az arcocskája, de az is előfordulhat, hogy különböző bőrelváltozások, kiütések jelennek meg rajta.