A védőnő feladatköre igen összetett, elvileg komplex családgondozónak kellene lennie, aki a körzetéhez tartozó kisgyermekes családok testi-lelki egészségét igyekszik elősegíteni. Leglényegesebb tevékenységei közé tartozik a csecsemőgondozás, valamint a várandós és gyermekágyas kismamák fizikai és mentális egészségének figyelemmel kísérése.

Egy igazán lelkiismeretes védőnő sokat segíthet az újdonsült édesanyáknak – valódi szerepe is inkább ekkor van -, mert rengeteg olyan kérdés merülhet fel a gyermekágyas időszak alatt, melyek elsősorban nem orvosi problémák. Nagyon sok kismamának akadnak például nehézségei a szoptatással kapcsolatban, szerencsés, ha mindezt meg tudják beszélni egy szakemberrel, aki gyakorlati tanácsokat is tud adni, illetve meg tudja mutatni a helyes technikát. Számos kétség alakulhat ki babaápolás terén is, az újszülöttek speciális gondoskodást igényelnek – érzékeny bőr, gyógyuló köldökcsonk, kipirosodó popsi stb. – egy jó védőnő ilyenkor megkönnyítheti a baba és a mama életét egyaránt!