A bababarát kórház vezérlő elve a szoptatás korai megkezdésének maximális támogatása – ezt a gondolatot persze a legtöbb intézmény a magáénak vallja, tanácsokban nincs is hiány, a gyakorlat azonban sok esetben mást tükröz. Rengeteg újszülött osztályon kapnak cukros vizet vagy tápszert a csecsemők, annak ellenére, hogy – legalábbis elméletben – ezek az intézmények is a szoptatást tartanák a kívánatos táplálási formának.
A bababarát, szoptatást támogató elveket valló kórházakban a megszületést követően – nyilvánvalóan csak azokban az esetekben, ahol a baba és a mama egyaránt jól viselték a szülés megpróbáltatásait – nem viszik el a piciket édesanyjuktól. A mérés, fürdetés, stb. várhatnak, idegen kezek vizsgálódása helyett édesanyjuk ölelő karjaiban pihenhetik ki a világrajövetel fáradalmait az újszülöttek. Párnát, takarót adnak a kismamának, hogy amennyire lehetséges kényelemben és melegben ismerkedhessen néhány perces gyermekével. A kórház dolgozói tiszteletben tartják ezeket a pillanatokat, látszólag – mert ezalatt is szigorú orvosi megfigyelés alatt állnak – magára hagyják a frissen formálódó családot. A kisbabák többsége rövid idő elteltével elkezdi keresni édesanyja mellét, és megpróbálkozik a szopással a békés környezetben.
Miért fontos az előtej?
Mind fiziológiai, mind lelki szempontból felbecsülhetetlen a szülés utáni mellretétel jelensége. A baba kizárólag ezekben az órákban juthat hozzá a várandósság utolsó idejében termelődő értékes előtejhez. Ez a sárgás, sűrű, ragadós váladék igen fontos táplálék az újszülött számára; különleges összetételének köszönhetően védi a babát a fertőzésekkel szemben, segít megelőzni a sárgaságot, mindemellett felkészíti a pici emésztőrendszerét a születés utáni, kinti életre. A magas energiatartalmú, immunizáló hatású előtej a létező legideálisabb táplálék, szénhidrátot, fehérjéket és antitesteket tartalmaz koncentrált formában. Könnyen emészthető - a valódi anyatejjel ellentétben kevés zsírt tartalmaz - így nem terheli túl a baba ilyenkor még rendkívül kicsiny gyomrát. Bár mennyisége megtévesztően kevésnek tűnhet, pontosan elegendő egy néhány órás apróságnak.
A WHO-UNICEF állásfoglalás egy 10 pontból álló kritériumrendszert határozott meg, ezt kell teljesítenie azoknak az kórházaknak, amelyek szeretnék megkapni a minősítést.
Míg Magyarországon csak most kezdünk ismerkedni a bababarát kórház fogalmával, feltételrendszerével, addig tőlünk nyugatabbra jóval előrébb tartanak ebben a kérdésben, hiszen léteznek, méghozzá igencsak szép számmal, ún. anyabarát kórházak is. Ez utóbbi minősítés szintén nem a technikai felszereltség vagy az adott intézmény anyagi hátterének függvénye, megintcsak szemléletmódot jelent, melynek lényege, hogy a kórháznak kell alkalmazkodnia a frissen szült édesanya igényeihez, nem pedig fordítva.
Az anyabarát kórház cím elnyerésének előfeltétele a bababarát minősítés megléte, ami azonban a kismamákat nem kötelezi semmire, pontosabban nem teszi kötelezővé a rooming in elhelyezést a számukra. Az anyabarát kórházakban tiszteletben tartják a friss anyukák kívánságait, így annak a kérésnek is eleget tesznek, ha az édesanya jobb szeretné egyedül tölteni az első éjszakákat, és teljes egészében a pihenésre, felépülésre összpontosítana ezekben a napokban (pl. egy elhúzódó, nehéz szülés után teljesen érthető ez az igény).